Era Jazzu: The Melody Makers

Era Jazzu przedstawia- na jedynym koncercie w Polsce -  swingową orkiestrę The Melody Makers , bodaj jedyny europejski big-band prezentujący autentyczne brzmienie orkiestr z lat dwudziestych i trzydziestych. Ten szczególny koncert przygotowano w warszawskim Teatrze Roma, by nadać wydarzeniu rangę i styl epoki. To nie jest zwyczajny koncert swingowej orkiestry, lecz rodzaj muzycznego spektaklu z jazzowym rytmem, scenografią i stylistyką tamtych lat. Swing  w latach dwudziestych i trzydziestych był niezwykle  rozległym  i populistycznym trendem  jazzu: płyty,  audycje  radiowe,  pisma  muzyczne,  koncerty i recitale  wykorzystywały   ,, swingowe  szaleństwo'',  które  wkrótce zalało świat . Orkiestry  Benny’ego  Goodmana, Duke'a Ellingtona, Tommy’ego Dorseya, Glenna  Millera, Counta Basiego  wraz ze swingowymi  przebojami   stawały   się  gwiazdami  komercyjnej  rozrywki. Jak  podają  statystyki,  na przełomie lat dwudziestych i trzydziestych, tylko w USA , sprzedano   ponad  sto  milionów płyt z muzyką swingową ! I działo się tak nie tylko w Stanach,  ale także w Polsce gdzie  ,, murzyńskie muzykanctwo ''  - jak Swing określił wtedy popularny pisarz Kornel Makuszyński -  pojawiło  się już w końcu lat dwudziestych.

W świat takiego, tanecznego Swingu wprowadzi nas orkiestra The Melody Makers prowadzona od lat przez Ondreja Havelkę. To sztandarowa orkiestra swingowa prezentująca swój kunszt  nie tylko w czasie ceremonii wręczania nagród Nobla , ale także na najważniejszych galach swingu w całej Europie. Od połowy lat dziewięćdziesiątych jest bohaterem prestiżowego balu w Operze Wiedeńskiej, otwiera doroczne sympozjum International Monetarny Found w Davos, w czasie ceremonii otwarcia igrzysk olimpijskich w Atlancie ( 1996) wprowadzała czeską ekipę olimpijska, przygrywała na ślubie ( i weselu) księcia Lichtensteinu, towarzyszy wszystkim ważnym, czeskim oficjalnym delegacjom  ( od gali w nowojorskim Rockeffeler Center po prezentacje luksusowego samochodu Bugatti).

Ale jest The Melody Makers jedną z najpopularniejszych grup jazzu, która z ogromnym humorem i poszanowaniem tradycji potrafi stworzyć muzyczny show, jakiego nie powstydziły się ani Cab Calloway ani Spike Jones – wielcy i legendarni liderzy swingowych orkiestr lat trzydziestych.

Liderem orkiestry jest multiinstrumentalista, aktor, reżyser, tancerz Ondrej Havelka. Określany najczęściej jako ‘ człowiek-orkiestra” jest pomysłodawcą i głównym sprawcą swingowego show orkiestry. Doskonale wykształcony (absolwent praskiej Akademii Sztuk i prestiżowej Akademii Sztuk Janacka w Brnie) swoje jazzowe ostrogi zdobywał jako muzyk i wokalista słynnej  swingowo-dixielandowej grupy Original Prague Syncopic Orchestra. Z zespołem tym zrealizował sześć płyt oraz odbył liczne trasy koncertowe w całej Europie. Formacja ta w pewnym sensie uprawiała jazz, jaki prezentował w Polsce w latach siedemdziesiątych Hagaw z jazzowym A. Rosiewiczem. Przełomowym dla muzyka i zdolnego twórcy ( aktora i reżysera) stał się udział w konkursie w Montreux (1991) i zdobycie nobilitującej Srebrnej Róży. Ondrej Havelka zaprezentował wtedy krótkie , czarno-białe filmy ukazujące humor i radość bawienie się swingiem. W 1995 roku otrzymał nagrodę Czech Grammy za teledysk roku, by kilka miesięcy później odebrać  MTV-Clip Award za swoją ( i orkiestry) realizację „ Jingle Bells ”. To właśnie dla potrzeb filmu i estrady założył swingowy big-band  „ Ondrej Havelka & His Melody Makers” , z którym odnosi wielkie sukcesy na estradach całego świata. W 1996 roku czeska Akademia Fonograficzna przyznała artyście laur Jazzmana Roku.

Od 1995 roku związany jest przede wszystkim ( poza pracą reżysera w Operze Praskiej oraz działaniami filmowymi oraz teatralnymi) z projektami, jakie realizuje wraz z The Melody Makers. Jako autor, reżyser  przygotował wiele tematycznych programów ( wydanych także na płytach), z których najważniejsze to „ „ Tribute to George Gershwin’’ (1998), „ Just For The Present Day” ( 1999), „ Blue on My Hart” (2002), „ Sweet & Hot : Devoted to Bing Crosby” (2003) oraz cieszący się ogromnym powodzeniem spektakl „The Story of Jazz”. Program ten ,który premierę  miał w słynnej praskiej Sali Lucerna w 2000 roku , zostanie zaprezentowany w Warszawie